Belize City / Belize
Unter dem Wahlspruch Sub Umbra Floreo („Ich blühe im Schatten“) muss dieses mittelamerikanische Land als Einziges ohne einen direkten Zugang zum Pazifik auskommen. Belize liegt im „Schatten“ seiner Nachbarländer.
Im Norden grenzt es an Mexiko und im Westen und Süden an Guatemala. Während unserer Schulzeit durften wir die ehemalige britische Kronkolonie noch unter dem Namen Britisch-Honduras kennenlernen.
In Vorzeiten war das Land von Mayas besiedelt, die bedeutende Zentren mit gewaltigen Bauten schufen. Im 16. Jahrhundert versuchten die damals omnipräsenten spanischen Eroberer das Land in Besitz zu nehmen. Die Landnahme lief jedoch nicht so ab, wie gewünscht. Über viele Jahre wirkte das Land wie ein rechtsfreier Raum. Es wurde hauptsächlich von Piraten beherrscht, die die wertvollen Holzvorräte plünderten. Später dann, vom Beginn des 19. Jahrhunderts an, wurde das Land de facto unter britische Schutzherrschaft gestellt. Noch später, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, wurde die britische Kronkolonie etabliert.
Diese bestand fort bis zum Jahr 1981. Im September des Jahres entließ die Krone das Land in die Unabhängigkeit einer parlamentarischen Monarchie. Britisch Honduras wurde in Belize umbenannt. Staatsoberhaupt ist die englische Königin. Sie wird vor Ort von einem Generalgouverneur vertreten. Belize ist Mitglied des Commonwealth of Nations und als einziges Land Zentralamerikas englischsprachig.
Um eine Vorstellung von diesem Land zu bekommen, wollen wir dessen Größe mit der des Bundeslandes Hessen vergleichen. In der Fläche übertrifft Belize das Land Hessen geringfügig. Bei der Einwohnerzahl trennen die Länder allerdings Welten. Hessen bringt es auf ca. 6,1 Mio. Einwohner. Belize dagegen zählte beim Zensus des Jahres 2011 gerade einmal 312.000 Bürger. Die Bevölkerungsdichte ist definitiv die niedrigste in Zentralamerika und eine der niedrigsten weltweit.
Noch ein Ländervergleich: Stellt man Belize dem Nachbarland Mexiko gegenüber, ist es offensichtlich, dass Belize ein armes Land ist, dem es zudem an Bedeutung mangelt. Der dominierende Wirtschaftsbereich ist – wie zuvor in Kolonialzeiten - die Holzwirtschaft. Belize ist vor allem für seine Mahagoni-Produktion bekannt. Weniger bedeutend ist die Landwirtschaft, die etwa 20 % zum Bruttoinlandsprodukt beiträgt. Ein wachsender Wirtschaftszweig ist jetzt und in der Zukunft der Tourismus.
Auf diesem Gebiet profitiert das Land von seiner weitgehend unberührten Natur. Tropische Regenwälder bedecken 40 % der Fläche des Landes. Durch Einrichtung von Naturparks und Reservaten wurde die schützenswerte Landschaft aufgewertet und vor negativen Einflüssen bewahrt. Die Pflanzenvielfalt soll ungeheuer sein. Mehr als 70 Orchideen-Arten und über 500 einheimische Baumarten wurden im Land gezählt. Auch die Tierwelt ist abwechslungsreich und interessant. In den Regenwäldern leben u. a. Affen, Gürteltiere, Jaguare, Pumas und Tapire.
Vor der Küste liegt das zweitgrößte Korallenriff der Welt. Es erstreckt sich von Cancun in Mexiko über Belize bis hin nach Honduras. Belize reklamiert für sich außerdem 3 von 4 Atollen in der Karibik. Der Küste sind zudem viele Trauminseln vorgelagert. Wassersportler, vor allem Taucher und Schnorchler, kommen in Belize voll auf ihre Kosten.
Dem Vernehmen nach laufen Kreuzfahrt-Schiffe von 17 Reedereien den Hafen von Belize City, der größten Stadt des Landes, an. Die Einwohnerzahl der Stadt wird mit ca. 80.000 angegeben. Weitere Städte bringen es jeweils nur auf 10.000 bis 15.000 Einwohner. Das trifft auch auf die im Landesinneren gelegene Hauptstadt Belmopan zu. In der ca. 80 km von Belize entfernten Stadt wohnen etwa 14.000 Einwohner.
Die attraktivsten Orte für Kreuzfahrt-Touristen werden unter Belize Sehenswertes vorgestellt.
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