Fort Lauderdale
Das Venedig Amerikas liegt im Süden der Halbinsel Florida. Der Vergleich zu Venedig drängt sich wegen des weitreichenden Kanalnetzes auf, das die 165.000 Einwohner zählende Stadt durchzieht und zu etwas Besonderem macht. Die Angaben über die Länge der Kanäle variieren zwischen 260 und 400 km. Sei’s drum.
Fort Lauderdale, der Verwaltungssitz des Broward County, wird häufig und vielleicht auch zu Recht als eine der schönsten Städte Floridas bezeichnet. Im County lebten im Jahr 2010 auf mehr als 3.400 km² über 1,7 Millionen Menschen. Seinen Namen leitet Fort Lauderdale von drei Forts ab, deren Bau während des 2. Seminolenkriegs durch den Major William Lauderdale veranlasst wurde.
In früheren Jahren war die regionale Wirtschaft stark vom Tourismus abhängig. Heute generiert die Stadt Einnahmen aus vielfältigen industriellen Aktivitäten. Dazu gehören die Produktion von Gütern, das Verkehrswesen, Finanzdienstleistungen, Hochtechnologie, Luftfahrt und Weltraumforschung sowie Medien. Namhafte Unternehmen sind in der Region angesiedelt, u. a. DHL Express, ein Tochterunternehmen der Deutsche Post AG.
Ein extrem wichtiger Wirtschaftsfaktor der Region ist der Hafen. Jährlich laufen mehr als 5.300 Schiffe Port Everglades, den tiefsten Hafen Floridas an. Der Name des Hafens führt in die Irre. Der Hafen ist nicht Bestandteil des Ökosystems der Everglades, sondern liegt am Atlantik. Im Bereich des Handelshafens werden an Stückgut, Massengütern und Containern jährlich mehr als 23 Millionen Tonnen umgeschlagen.
Port Everglades ist seit Langem auch Basis der US Coast Guard.
Im Laufe der Jahre ist Port Everglades zum drittgrößten Kreuzfahrt-Hafen des Landes aufgerückt. Jährlich werden mehr als 3 Millionen Kreuzfahrt-Passagiere abgefertigt. Der Kreuzfahrt-Hafen besticht weniger durch Gradlinigkeit und Eleganz, als durch Effizienz. Die Terminals sind über das gesamte Hafengelände verteilt. An 11 Terminals können gleichzeitig Kreuzfahrt-Schiffe abgefertigt werden. Der Oasis of the Seas und der Allure of the Seas, den beiden Riesenschiffen der Royal Caribbean International, dient Port Everglades als Heimathafen. Für sie wurde ein spezielles Abfertigungsgebäude mit hohen Umschlagskapazitäten errichtet.
Die USA trachten nach Rekorden. Ein Rekord wurde am 21.12.2003 aufgestellt. An diesem Tag wurden in Fort Lauderdale 15 Kreuzfahrt-Schiffe an einem Tag abgefertigt. Ein weiterer Rekord wurde am 20.03.2010 erzielt. An diesem Tag wurden 53.365 Passagiere durch den Hafen geschleust. Hierzu ein Vergleich: Die Columbuskaje in Bremerhaven erwartet laut radiobremen für 2012 übers Jahr gerade einmal 58.000 Kreuzfahrt-Passagiere.
Wir bleiben am Wasser: Der Bau und die Wartung von Jachten sichern angabegemäß mehr als 100.000 Arbeitsplätze in Broward County. In Fort Lauderdale machen viele Jachten mit dem Ziel Bahamas und Karibik oder zurück einen Zwischenstopp. Zahlen aus dem Jahr 2006 besagen, dass annähernd 100 Bootswerften und Marinas für die Versorgung der Jachteigner bereitstanden. Bootseignern werden in Fort Lauderdale 42.000 Liegeplätze angeboten.
Mehr als 741 tägliche Flugbewegungen und 44.000 Arbeitsplätze verzeichnet der Fort Lauderdale-Hollywood International Airport. Er ist zwar nicht so bedeutend wie der Flughafen von Miami. Dennoch wurden zuletzt mehr als 21 Millionen Fluggäste im Jahr abgefertigt. Der Airport wird als der am schnellsten Wachsende Floridas bezeichnet. Die Flughafen-Gebühren liegen unter denen Miamis. Das veranlasst vor allem Low-Cost-Carriers, den Flughafen anzufliegen.
Neben den handfesten wirtschaftlichen Aktivitäten ist Fort Lauderdale eines der größten touristischen Ziele der Nation. Bereits im Jahr 2006 wurden mehr als 10 Millionen Gäste gezählt. Ein riesiges Veranstaltungszentrum im Süden des Stadtgebietes zieht jährlich allein über 3 Millionen Besucher an.
Fort Lauderdale ist bekannt für seine schönen Sandstrände, seine Küstenlinie und die Strandpromenade. In der Mitte der 1980er Jahre wurden erhebliche Finanzmittel in die Umgestaltung der Strandregion investiert. Ziel war es, den Menschen einen ganzjährig zugänglichen und familiengeeigneten Strand anzubieten.
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