14.12.2017 – Das in Deerfield Beach/Fl. ansässige Miniatur-Kreuzfahrtunternehmen Bahamas Paradise Cruise Line übernimmt die betagte Costa neoClassica. Das Schiff startet vom April 2018 an ab West Palm Beach/Fl. zu 2-Nächte-Kreuzfahrten nach Grand Bahama Island. Auf dieser Strecke wird von der Reederei bereits die Grand Celebration eingesetzt.
Die Costa neoClassica absolvierte ihre Jungfernfahrt unter dem Namen Costa Classica am 17. Dezember 1991. Im Dezember 2014 erhielt sie ihren heutigen Namen, und wurde zudem aufwendigen Umbaumaßnahmen unterzogen. Seitdem fährt das 654-Kabinenschiff unter dem Label der Costa neoCollection. Dieses Programm offeriert Costa-Gästen das, was unter dem Stichwort des „entschleunigten Reisens“ subsumiert wird. Im März 2018 verlässt das Schiff die Flotte. Es fährt zukünftig für die Bahamas Paradise Cruise Line unter dem Namen Grand Classic.
Costa neoClassica - die zukünftige Grand Classic - im Hafen von Rhodos
Seit dem 3. Februar 2015 pendelt bereits die Grand Celebration im Auftrag der Cruise Line zwischen West Palm Beach und Freeport/Bahamas. Hinter dem Unternehmen steht die Familie des ehemaligen CEO and President der Norwegian Cruise Line Holdings, Kevin Sheehan. Die Grand Celebration fasst maximal 1.800 Passagiere. Ursprünglich wurde sie für Carnival Cruise Line gebaut. Später fuhr sie für Iberocruceros (eine vormalige Carnival-Marke), und nach der Einstellung der Marke wurde das Schiff von der neugegründeten Bahamas Paradise Cruise Line übernommen. Seitdem pendelt das Kreuzfahrtschiff regelmäßig zwischen West Palm Beach und Freeport. Stichwort: Casino-Tour.
Grand Celebration bei der Ausfahrt aus West Palm Beach
Am 19. September 2017 wurde mitgeteilt, dass die FEMA, die nationale Koordinierungsstelle der Vereinigten Staaten für Katastrophenhilfe, das Schiff für 90 Tage chartern würde. Auf dem Schiff wurden nach den durch den Hurrikan Irma bedingen Verwüstungen auf St. Thomas, einem sogenannten Außengebiet der USA, Mitglieder der Nationalgarde untergebracht. Am 23. Dezember 2017 nimmt die Grand Celebration nach einigen Umbauten ihren Bahamas-Dienst erneut auf.
Die Reederei hält bei Einsatz zweier Kreuzfahrtschiffe eine Jahreskapazität von mehr als 500.000 Passagieren für realisierbar. Das Unternehmen hat mit den Behörden der Bahamas fürs Erste eine Drei-Jahres-Vereinbarung über die geplanten Schiffsanläufe getroffen.
