Antigua Landausflug auf eigene Faust – Shirley Heights & Nelson's Dockyard

Wir haben uns entschieden, Antigua auf eigene Faust zu erkunden und dabei den historischen Nelson's Dockyard National Park mit dem berühmten Shirley Heights zu besuchen. Diese Tour bietet einen perfekten Mix aus Geschichte, atemberaubenden Ausblicken und karibischem Flair – ideal für Kreuzfahrturlauber, die Antigua authentisch erleben möchten.

Von Saint John's zum Dow's Hill Interpretation Centre

Kreuzfahrthafen Saint John`s Antigua

Unser Abenteuer beginnt direkt nach dem Verlassen unseres Kreuzfahrtschiffs im Hafen von Saint John's. Statt eine teure organisierte Exkursion zu buchen, entscheiden wir uns für die lokale Variante. Vom Kreuzfahrtterminal halten wir uns rechts und laufen etwa einen Kilometer zur West Bus Station.

Hier steigen wir in den Bus Nr. 17 Richtung Nelson's Dockyard ein. Für 3,50 US-Dollar pro Person – anstelle des regulären Preises von 1,50 US-Dollar – setzt uns der Fahrer direkt an der Schranke nahe dem Dow's Hill Interpretation Centre ab, was uns einen längeren Fußmarsch bergauf erspart. Hier zahlen wir den Eintrittspreis von 15 US-Dollar pro Person, der gleichzeitig als Ticket für den gesamten Nationalpark einschließlich Nelson's Dockyard gilt.

Das Dow's Hill Interpretation Centre liegt malerisch auf einem Hügel und bietet einen fantastischen Panoramablick über den Nelson's Dockyard National Park. Das Zentrum selbst ist ein Muss für Geschichtsinteressierte – in einer 20-minütigen Multimedia-Präsentation wird die faszinierende Geschichte Antiguas von den Ureinwohnern über die Kolonialzeit und Sklaverei bis zur Unabhängigkeit anschaulich dargestellt.

West Bus Station Antigua

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Dow's Hill Interpretation Centre

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The Blockhouse – Zeuge vergangener Zeiten

The Blockhouse

Von Dow's Hill aus wandern wir etwa 1,3 Kilometer zum Blockhouse. Der Weg führt uns entlang üppiger Vegetation und bietet immer wieder spektakuläre Ausblicke auf die Küste. The Blockhouse selbst ist eine beeindruckende Ruine einer ehemaligen Militärfestung, die auf einem Hügel thront.

Wir sind fasziniert von der Geschichte dieses strategisch wichtigen Ortes. Das Blockhouse wurde 1789 erbaut und diente bis 1854 als Garnison für britische Soldaten. Von hier aus überwachten sie die südlichen Zugänge zum English Harbour und hatten bei klarem Wetter sogar Sicht bis zur französischen Insel Guadeloupe. Die Festung war die erste Verteidigungslinie gegen mögliche Angriffe.

Der Komplex umfasst mehrere Gebäude, darunter die Offiziersquartiere, eine zentrale Zisterne und die Unterkünfte der einfachen Soldaten. Dahinter entdecken wir weitere Ruinen von Küchen, Büros, Lagerräumen, Ställen und Quartieren für verheiratete Soldaten. Heute ist das Blockhouse ein beliebter Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten – wir können gut verstehen, warum!

The Blockhouse - Gut instandgesetztes Gebäude

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The Blockhouse Gebäude

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Blockhouse Loop – auf den Spuren der Kolonialgeschichte

Grundmauern am Blockhouse Loop

Direkt am Blockhouse entdecken wir den Blockhouse Loop, einen etwa 1,2 Kilometer langen Rundwanderweg, der uns zu verschiedenen historischen Gebäuden in der Umgebung führt. Obwohl viele der Strukturen in einem recht verfallenen Zustand sind, werden einige aktuell restauriert.

Wir erkunden die Überreste des Hospitals, Kasernen, Unterkünfte für verheiratete Soldaten, Offiziersquartiere und eine beeindruckende Zisterne. Die Atmosphäre ist geradezu mystisch – hier kann man die Geschichte förmlich spüren. Wenige Informationstafeln entlang des Weges geben uns wertvolle Einblicke in das Leben der Soldaten im 18. und 19. Jahrhundert.

Start des Blockhouse Loop

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Blockhouse Loop

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Shirley Heights Lookout – der atemberaubendste Ausblick Antiguas

Shirley Heights Lookout - Blick auf English Harbour mit Nelson's Dockyard

Nach dem Blockhouse Loop wandern wir weiter zum absoluten Höhepunkt unserer Tour: dem Shirley Heights Lookout. Der Weg dorthin wird mit dem wohl spektakulärsten Panoramablick der gesamten Insel belohnt.

Shirley Heights wurde erstmals während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1774-1783) als Signalstation und Aussichtspunkt für Annäherungen an English Harbour genutzt. Mit dem französischen Guadeloupe direkt im Süden war das Gebiet ideal geeignet, um Antiguas Küstenlinie zu schützen. Ein Wachposten konnte herannahende Segel erkennen und mithilfe von Flaggen bei Tag und Signalkanonen bei Nacht Alarm schlagen.

Heute bietet der Lookout DEN ikonischen Blick auf English Harbour und den Dockyard. Die Aussicht auf die türkisblaue Bucht mit den weißen Segelbooten vor dem Hintergrund der grünen Hügel ist einfach unbeschreiblich – definitiv ein Highlight unserer Kreuzfahrt und ein perfektes Fotomotiv!

Shirley Heights ist auch bekannt für seine lebendigen Veranstaltungen wie die beliebte Sonntags-BBQ-Party und Reggae-Nächte am Donnerstag. Leider können wir aufgrund unseres Zeitplans nicht daran teilnehmen, aber die Atmosphäre muss fantastisch sein.

Webseite vom Restaurant & Bar Shirley Heights Lookout

Shirley Heights Lookout - Blick auf English Harbour, Galleon Beach, Nelson's Dockyard

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Restaurant & Bar Shirley Heights Lookout

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Lookout Trail – Abstieg ins Paradies

Lookout Trail Shirley Heights Antigua

Von Shirley Heights aus entscheiden wir uns für den Lookout Trail, einen etwa 800 Meter langen Wanderpfad, der uns hinunter zur Freeman's Bay führt. Der Weg ist relativ steil, aber gut zu bewältigen und bietet unterwegs immer wieder atemberaubende Ausblicke auf die Bucht und das Karibische Meer.

Der Pfad ist teilweise schattig und führt durch typische karibische Vegetation mit Kakteen und verschiedenen tropischen Bäumen. Wir entdecken sogar einige bunte Vögel und Eidechsen entlang des Weges. Der Trail ist als "leicht bis mittelschwer" eingestuft wegen der anfänglichen Steilheit, aber für jeden mit normaler Fitness gut machbar.

Lookout Trai

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 Interessanter Kaktus auf dem Lookout Trail

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Galleon Beach – karibische Erfrischung

Am Ende des Lookout Trails erreichen wir die malerische Freeman's Bay mit dem wunderschönen Galleon Beach. Nach unserer Wanderung ist dies der perfekte Ort für eine erfrischende Pause. Der Strand mit seinem feinen, weißen Sand und dem kristallklaren Wasser lädt zum Schwimmen ein.

Wir legen eine entspannte Pause ein, genießen die karibische Sonne und beobachten die Segelboote in der Bucht. Der Strand ist nicht überlaufen und bietet eine ruhige Alternative zu den bekannteren Stränden der Insel. Für Schnorchelbegeisterte gibt es an den Felsen am Rand der Bucht sogar ein kleines Riff mit bunten Fischen.

Tipp: Im Nelson's Dockyard gibt es Boote, die einen für 5 Euro pro Person zum Strand bringen. Auf einen Versuch kommt es an, ob das auch vom Strand aus gelinkt.

Galleon Beach Antigua

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Steg Galleon Beach Antigua

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Nelson's Dockyard – UNESCO‑Weltkulturerbe

Nelson`s Dockyard

Nach unserer Strandpause spazieren wir zum nahegelegenen Nelson's Dockyard, dem Herzstück des Nationalparks und UNESCO-Weltkulturerbe. Diese restaurierte Werft aus dem 18. Jahrhundert ist ein beeindruckendes Zeugnis der kolonialen Vergangenheit Antiguas und der strategischen Bedeutung der Insel für die britische Marine.

Nelson's Dockyard wurde nach Admiral Horatio Nelson benannt, der hier von 1784 bis 1787 stationiert war. Die historischen Gebäude beherbergen heute Restaurants, Geschäfte, Hotels und ein faszinierendes Museum. Wir schlendern durch die Wege, bewundern die perfekt restaurierten georgianischen Gebäude und genießen die besondere Atmosphäre dieses Ortes.

Besonders beeindruckend finden wir auch das Admiralshaus, in dem sich heute das 4-Sterne-Hotel „The Admiral`s Inn“ und das Pillars Restaurant & Bar befinden. Ein schöner Rückzugsort mit entspannter Atmosphäre. Etwas weiter im Museum erfahren wir mehr über die Geschichte der Werft und das Leben der Seeleute im 18. Jahrhundert. Nelson's Dockyard ist definitiv ein Muss für jeden Antigua-Besucher und ein Highlight unseres Landausflugs.

Rückfahrt nach Saint John's

Nach einem ereignisreichen Tag machen wir uns auf den Rückweg nach Saint John's. Wir finden leicht die Bushaltestelle für die Linie 17 in der Nähe des Dockyard-Eingangs. Die Fahrt zum West Bus Station Terminal kostet nur 1,50 US-Dollar pro Person – ein echtes Schnäppchen im Vergleich zu organisierten Touren oder einem Taxi.

Die Busfahrt führt uns durch malerische Dörfer und vorbei an üppigen Landschaften. Die Einheimischen im Bus sind freundlich und geben uns sogar noch einige Tipps für unseren nächsten Besuch auf der Insel. Nach etwa 35 Minuten erreichen wir die West Bus Station, von wo aus wir die kurze Strecke zurück zum Kreuzfahrthafen zu Fuß zurücklegen.

Auf Wiedersehen Nelson`s Dockyard

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Zurück im Kreuzfahrthafen

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Fazit – Antigua auf eigene Faust erleben

Unser selbst organisierter Landausflug zum Nelson's Dockyard National Park und Shirley Heights ist ein voller Erfolg. Wir sparen nicht nur eine Menge Geld im Vergleich zu organisierten Ausflügen, sondern können die Insel auch in unserem eigenen Tempo erkunden und authentische Eindrücke sammeln.

Die Kombination aus faszinierender Kolonialgeschichte, atemberaubenden Ausblicken und karibischem Flair macht diese Tour zu einem perfekten Tagesausflug für Kreuzfahrturlauber. Mit etwas Abenteuerlust und unseren Tipps ist Antigua auf eigene Faust problemlos zu erkunden – ein unvergessliches Erlebnis, das wir jedem Karibik-Reisenden wärmstens empfehlen können!

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Praktische Informationen auf einen Blick