Karl W. P. Beyer Mit Belize lernen wir ein am Karibischen Meer gelegenes Land kennen. Im Norden grenzt es an Mexiko und im Westen und Süden an Guatemala. Während unserer Schulzeit lernten wir die ehemalige britische Kronkolonie noch unter dem Namen Britisch-Honduras kennen.
Belize City - vor uns der Haulover Creek
Belize besitzt anders als die übrigen mittelamerikanischen Länder keinen direkten Zugang zum Pazifischen Ozean. Dieser Umstand erklärt den Wahlspruch im Wappen des Landes „Sub Umbra Floreo“, was so viel heißt wie „Ich blühe im Schatten“. Belize liegt im „Schatten“ seiner Nachbarländer.
Belize – etwas Geschichte
Vor dem Beginn der Kolonialisierung war das Land von Mayas besiedelt, die bedeutende Zentren mit gewaltigen Bauten schufen. Im 16. Jahrhundert versuchten die damals omnipräsenten spanischen Eroberer das Land in Besitz zu nehmen. Die Landnahme lief jedoch nicht so ab wie gewünscht. Über viele Jahre blieb das Land ein rechtsfreier Raum, den hauptsächlich Piraten beherrschten. Vom Beginn des 19. Jahrhunderts an stand das Land de facto unter britische Schutzherrschaft. Noch später, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, etablierten die Briten die Rechtsform einer britischen Kronkolonie.
Maya-Stätte Lamanai - der hohe Tempel
Diese bestand fort bis zum Jahr 1981. Im September dieses Jahres entließ die „Krone“ das Land in die Unabhängigkeit in der Rechtsform einer parlamentarischen Monarchie. Britisch Honduras wurde in Belize umbenannt. Staatsoberhaupt ist der englische König, der vor Ort von einem Generalgouverneur vertreten wird. Belize ist Mitglied des Commonwealth of Nations und als einziges Land Zentralamerikas englischsprachig.
Belize in Zahlen
Um eine Vorstellung von Belize zu erhalten, vergleichen wir dessen Größe mit der des Bundeslandes Hessen. An Fläche übertrifft Belize mit 22.965 Quadratkilometern Hessen um annähernd neun Prozent. Was die Einwohnerzahl anbelangt, trennen die Länder allerdings Welten. Hessen bringt es im Jahr 2023 auf mehr als 6,3 Millionen Einwohner. Belize dagegen zählte beim Zensus des Jahres 2011 gerade einmal 312.000 Bürger. Offizielle Schätzungen des Jahres 2021 sprechen von etwas mehr als 430.000 Einwohnern. Das Land ist in sechs Provinzen gegliedert. Die Bevölkerungsdichte ist mit 23 Einwohnern pro Quadratkilometer definitiv die niedrigste in Zentralamerika und eine der geringsten weltweit.
Belizes dominierender Wirtschaftsbereich ist – wie zuvor in Kolonialzeiten – die Holzwirtschaft. Belize ist vor allem für seine Gewinnung von Mahagoniholz bekannt. Sie bildete im 18. und 19. Jahrhundert die wirtschaftliche Grundlage der britischen Kolonie. Weniger bedeutend ist die Landwirtschaft, die etwa 20 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt beiträgt. Ein wachsender Wirtschaftszweig ist jetzt und in der Zukunft der Tourismus.
In der Kreuzfahrtdestination Belize City, der größten Stadt des Landes, leben 66.000 Menschen (Schätzung Juli 2021). Weitere Städte bringen es jeweils nur auf 10.000 bis 15.000 Einwohner. Das trifft auch auf die im Landesinneren gelegene Hauptstadt Belmopan zu. In dem rund 80 Kilometer von Belize Stadt entfernten Regierungssitz wohnen Stand Juli 2021 etwa 27.000 Einwohner.
Kreuzfahrtschiff Carnival Legend auf Reede vor Belize
Belize – das Land der Naturparks und Reservate
Auf diesem Sektor profitiert das Land von seiner weitgehend unberührten Natur. Tropische Regenwälder bedecken 40 Prozent der Landesfläche. Durch Einrichtung von Naturparks und Reservaten wurde die schützenswerte Landschaft aufgewertet und vor negativen Einflüssen bewahrt. Die Pflanzenvielfalt ist erstaunlich vielfältig. Mehr als 200 Orchideen-Arten und über 500 einheimische Baumarten gedeihen in dem Land. Die Tierwelt ist abwechslungsreich und interessant. In den Regenwäldern leben unter anderem Affen, Gürteltiere, Jaguare, Flusskrokodile und Tapire.
Unterwegs im Regenwald von Belize
Belize - angefütterter Klammeraffe im Naturpark
Vor der Küste erstreckt sich das zweitgrößte Korallenriff der Welt. Es reicht vom nördlich gelegenen Cancún in Mexiko über Belize bis hin nach Honduras. Belize reklamiert für sich außerdem drei von vier Atollen der Karibik. Der Küste sind zudem viele Trauminseln vorgelagert. Wassersportler, vor allem Taucher und Schnorchler, kommen in Belize auf ihre Kosten.
Belize – Ziel der Kreuzfahrtschiffe
Das Ziel der Kreuzfahrtschiffe mit Kurs auf Belize ist Belize City. Die Hafenstadt bietet Kreuzfahrtschiffen keine Anleger. Weit mehr als 200 Schiffe liegen vor Belize City auf Reede und bringen ihre Passagiere mit Tenderbooten auf Höhe des Belize’s Tourism Village an Land. Die „Touristenstadt“ bietet ihren Besuchern Läden, Restaurants und Touranbieter. Belize City ist Ausgangspunkt für Landausflüge und Wassersport. Die Stadt selbst ist nicht vergleichbar mit Destinationen wie Key West, Cozumel und ähnlichen Kreuzfahrtzielen.
Belize City - Waterfront
Die attraktivsten Orte für Kreuzfahrt-Touristen stellen wir unter Belize Sehenswürdigkeiten vor.
Update Mai 2024