Karl W. P. Beyer Heraklion, griechisch Iraklio, ist die viertgrößte Stadt Griechenlands und Hauptstadt der Insel Kreta. Gemäß Census des Jahres 2021 hat Heraklion annähernd 162.600 Einwohner. Die Stadt ist berühmt für ihre Traditionen und ihre historische Bedeutung. Sie ist in der Gegenwart das administrative Zentrum Kretas und das Herzstück von Wirtschaft, Bildung und Tourismus. Heraklion ist eine Stadt, die sowohl Einheimischen als auch ihren Besuchern viel zu bieten hat.
Geografische Lage
Heraklion liegt zentral an der Nordküste der rund 8.300 Quadratkilometer großen Insel Kreta. Durch ihre strategische Lage ist die Stadt seit der Antike ein bedeutender Hafen- und Verkehrsknotenpunkt. Die Stadt und die griechische Metropole Athen trennen etwa 320 Kilometer Luftlinie.
Heraklion - Fährschiffe
Heraklions Geschichte kurzgefasst
Die Geschichte Kretas und der Stadt Heraklion reicht weit in die nach dem mythischen König Minos benannte „minoische Zeit“ zurück. Die Stadt liegt in der Nähe des Palastes von Knossos, der im zweiten Jahrtausend vor Christus das Zentrum der minoischen Kultur war. Sie gilt als Europas früheste Hochkultur.
Palast von Knossos - Säulenhalle am Nordeingang
Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit trug Heraklion den venezianischen Namen „Candia“. Die Herrschaft der Handels- und Seemacht Venedig über den Mittelmeerraum prägte zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert die Stadt. Die Venezianer hinterließen zahlreiche noch heute sichtbare Zeitzeugen. Dazu zählen die Hafenfestung Koules, die venezianischen Arsinali und die Stadtmauer. Auf die venezianische Ära folgte ab 1669 die Herrschaft der Osmanen. Erst 1898 erlangte Heraklion seine Autonomie und im Jahr 1913 erfolgte der Anschluss an Griechenland.
Heraklion - Venezianische Stadtmauer
Universitäre Einrichtungen und Wissenschaft
Heraklion ist Standort der 1973 gegründeten Universität Kreta. In der Gegenwart zählt sie zu den führenden Universitäten Griechenlands. Außerdem ist das Technische Bildungsinstitut Kreta in Heraklion ansässig. Von Bedeutung ist ebenfalls die Stiftung für Forschung und Technologie (FORTH), bei der es sich um eines der bedeutendsten Forschungszentren Griechenlands handelt. Die Stiftung ist in den Bereichen Informatik, Biologie, Chemie, Materialwissenschaften und Umweltwissenschaften tätig. Mit anderen Worten: Heraklion ist ein bedeutender Bildungs- und Forschungsstandort Griechenlands.
Religiöse Belange
In Heraklion gibt es zahlreiche Kirchen und Klöster, die die religiöse und kulturelle Geschichte der Stadt widerspiegeln. Die bedeutendste und größte Kirche der Stadt ist die dem Schutzpatron der Stadt, dem Heiligen Minas, gewidmete griechisch-orthodoxe Agios-Minas-Kathedrale. Neben den dominierenden orthodoxen Kirchen gibt es auch römisch-katholische und evangelische Gotteshäuser, die für die religiöse Vielfalt der Stadt stehen.
Heraklion - Agios-Minas-Kathedrale
Heraklion - Agios Titos Kirche
Wirtschaft und Hafen
Der Hafen von Heraklion ist einer der größten Häfen Griechenlands. Er spielt eine wichtige Rolle für den Handel und den Personenverkehr in der Ägäis. Die ökonomischen Interessen Heraklions sind stark vom Tourismus abhängig. Weitere maßgebende Sektoren sind die Landwirtschaft und die Weinproduktion. Der Hafen ist zudem ein Anlaufpunkt für Kreuzfahrtschiffe, die jedes Jahr Hunderttausende Touristen in die Stadt bringen.
Heraklion - Güterhafen
Heraklion - Venezianischer Hafen
Tourismus
Der Tourismus ist ein ausschlaggebender Wirtschaftsfaktor in Heraklion. Die Stadt bietet Besuchern viele Attraktionen, darunter das Archäologische Museum von Heraklion, das eine der bedeutendsten Sammlungen minoischer Kunst beherbergt. Von besonderer Bedeutung für die Region ist der nahegelegene Palast von Knossos, der jedes Jahr Touristen aus aller Welt anzieht. Sehenswert sind zudem die in der Altstadt gelegenen venezianischen Bauwerke.
Kreuzfahrttourismus
Unter den griechischen Kreuzfahrtdestinationen nimmt Heraklion nach Piräus und Korfu seit Längerem den dritten Rang ein. Im Jahr 2023 verzeichnete der Hafen 253 Schiffsankünfte. Mit knapp 383.000 Passagieren lag das Passagieraufkommen um 27 Prozent über dem des Vorjahres. 97.000 Passagiere kamen aus den USA. Den zweiten und dritten Rang nahmen Italiener und Deutsche mit knapp 55.000 und 45.000 Besuchern ein.
Gästen von Kreuzfahrtschiffen bietet Heraklion viele Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten. Das Kreuzfahrtterminal liegt rund zwei Kilometer von den Sehenswürdigkeiten des Stadtzentrums entfernt. Die unter Heraklion Sehenswürdigkeiten benannten Kirchen und Baudenkmäler sind zu Fuß innerhalb einer halben oder maximal einer dreiviertel Stunde zu erreichen.
Taxis und Hop-On-Hop-Off-Busse stehen bei Schiffsankünften am Kreuzfahrtterminal bereit.
Juli 2024