Karl W. P. Beyer Wir besuchen im Verlauf einer Atlantikquerung mit der MSC POESIA für einen Tag die annähernd 9.000 Quadratkilometer große Insel Puerto Rico, die östlichste der Großen Antillen Inseln. Der mit den USA assoziierte Freistaat ist ein wunderschönes Reiseziel, das unverfälschte Natur, herrliche Strände und eine Vielzahl karibischer Feriendomizile bietet.
Puerto Rico - MSC POESIA im Hafen von San Juan
Die MSC-Reederei offeriert ihren Gästen mehrere Touren, die den Aufenthalt auf Puerto Rico „unvergesslich“ machen sollen. Eine der Touren ist die San Juan Panoramic Tour mit der Besichtigung der dort ansässigen Bacardi Factory. Wir denken, dass es für uns als Ortsunkundige sinnvoll ist, uns ausgehend von der Größe Puerto Ricos ausschließlich auf die Sehenswürdigkeiten der Inselhauptstadt zu konzentrieren.
Puerto Rico - Schiffsliegeplätze in Old San Juan
Was wissen wir im Vorfeld über San Juan?
Die Inselmetropole ist eine Großstadt, die von der Einwohnerzahl in etwa mit deutschen Kommunen wie Bonn oder Bielefeld vergleichbar ist. Gemäß Census des Jahres 2020 wohnten 323.000 Menschen in San Juan.
Sehenswürdigkeiten in Old San Juan
Sehenswert sind vor allem zwei Festungen und die aus sieben Blocks bestehende Altstadt mit der Kathedrale, dem Rathaus und anderem mehr. Wie gelangt man zu diesen Orten?
Der Trolley-Zug bringt uns zum Castillo San Felipe del Morro
Die Piers der Kreuzfahrtschiffe liegen an der Calle Marina, in fußläufiger Entfernung von San Juans Altstadt. Nach unserer Einschätzung erhält man die besten und bequemsten Eindrücke von der Stadt, wenn man den kostenlosen Trolley-Zug nimmt, der zwischen den Piers 3 und 4 (Royal Caribbean und Carnival) abfährt. Der offene Zug – Lokomotive und zwei Wagen – fährt hinauf zum nahe gelegenen Fort El Morro. Er hält an verschiedenen Stationen, an denen aus- und zugestiegen werden kann.
Puerto Rico - San Juan - Trolley-Zug
Bevor der Zug abfährt, werfen wir einen Blick auf den Nachbau der HMS Bounty, die während der Winterzeit regelmäßig in San Juan neben den Kreuzfahrtschiffen dockt. Ein schönes Schiff. Dennoch möchten wir damit nicht fahren.
Nach Abfahrt des Zuges geht es über gepflegte Straßen hinüber zum Paseo Covadonga, der von einer Parkanlage gesäumt ist. Ins Auge fällt das Monumento de la Recordación, das an die Puerto Ricaner erinnert, die für die USA ihr Leben gaben (siehe hierzu Transatlantik mit der MSC POESIA).
Puerto Rico - San Juan - Monumento de la Recordación
Nach einiger Zeit erreicht der Zug die oberhalb des Meeres gelegene Avenida Luis Muñoz Rivera. Wir sehen das Capitolio von Puerto Rico, das mit seiner mächtigen Kuppel und seinen acht Säulen im Eingangsbereich sehr repräsentativ wirkt.
Puerto Ricos Capitolio
Der Zug passiert danach das San Cristobal Fort, bevor wir bald darauf oberhalb des aus der Kolonialzeit stammenden Friedhofs Santa Maria Magdalena de Pazzis halten. Von hier aus sehen wir das Castillo San Felipe del Morro schon sehr gut. Vor dem Fort endet die Fahrt. Es ist auf einem weit ins Meer hinausragenden Kap erbaut worden.
Puerto Rico - San Juan - Friedhof Santa Maria Magdalena
Puerto Rico - San Juan - Zuweg zum Fort El Morro
Erkundung des Forts und Besuch der Altstadt
Die Spanier begannen den Bau mit dem Ziel, den Hafen von San Juan zu schützen. Wer damals den Hafen kontrollierte, der sicherte sich den Zugang zum Karibischen Meer und zu den Reichtümern der Neuen Welt. Hinzu kam, dass Puerto Ricos Hafen nach der langen Atlantiküberfahrt erstmals wieder Frischwasser anbot. Die Festung, an der die Spanier von 1539 an über 250 Jahre bauten, ist heute UNESCO Weltkulturerbe.
Wir besichtigen das Bauwerk bei herrlichem Wetter und angenehmen Temperaturen. Die geringe in US-Dollar erhobene Eintrittsgebühr zahlen wir gerne. Von hier oben bietet sich ein Panoramablick über die Bucht von San Juan und auf die Isla de Cabras, auf der die ehemalige Lepra-Kolonie lag. Man kann sich im Fort gut und gerne eine Stunde oder mehr aufhalten, bevor man alles richtig gesehen hat.
Danach geht es zu Fuß zurück nach Old San Juan. Es geht abwärts, über eine weite Freifläche, danach vorbei an historischen Verwaltungsgebäuden und Wohnhäusern. Bald darauf sehen wir die Kathedrale San Juan Bautista. Die Kirche wirkt im Vergleich zu ihren großen Schwestern in Europa etwas unscheinbar. Der Blick hinauf in die schöne Kuppel lohnt allemal.
Puerto Rico - San Juan - Kathedrale San Juan Bautista
Puerto Rico - San Juan - Kuppel der Kathedrale San Juan Bautista
Gegenüber der Kirche, an der Calle del Cristo liegt in einem ehemaligen Kloster das gepflegte 4½-Sterne-Hotel El Convento. Von hier ist es nicht weit zu den Factory Stores von Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Gant und anderen Anbietern, die ebenfalls in der Calle Del Cristo liegen. Wir beobachten Mitreisende, die hier – bei erheblich günstigeren Preisen als in Deutschland – ihre Shopping-Bedürfnisse ausleben.
Puerto Rico - San Juan - Portal des Hotels El Convento
Weiter unten stößt die Straße auf den kleinen Parque de las Palomas. Von dessen Terrasse bietet sich ein weiter Blick über die Bucht. Wir erleben sozusagen einen Augenblick voller karibischer Gefühle. Linkerhand, nicht weit entfernt, erblicken wir die Kreuzfahrtschiffe.
Puerto Rico - San Juan - Blick vom Parque de las Palomas
Wir machen uns auf den Rückweg zum Schiff. Der Weg führt durch die Calle del Cristo, an der Calle San Francisco orientieren wir uns nach rechts. Bald erreichen wir die Plaza de Armas. Der Platz war in der Vergangenheit der Paradeplatz der spanischen Truppen. Heute wird der Platz vom Rathaus und Geschäfts- und Verwaltungsbauten flankiert. Durch die Calle de la Fortaleza und die Calle de la Tanca gelangen wir zum Jose V. Toledo US Gerichtsgebäude. Schon sind wir am Hafen und gehen die wenigen Schritte bis zu unserem Schiff.
Puerto Rico - San Juan - das Rathaus
Besuch der Bacardi-Rum-Fabrik
Nach dem Mittagessen an Bord verlassen wir nochmals die MSC POESIA, um die Bacardi-Rum-Fabrik in der Nachbarstadt Cataño zu besuchen. Für 1,00 US-Dollar pro Person bringt uns die Hafenfähre hinüber nach Cataño. Die Fähren fahren halbstündlich von Pier 2 neben den Kreuzfahrtschiffen ab. Nach knapp 10 Minuten Fahrt legt das Fährschiff im Ort an. Wir verlassen das Terminal halten uns rechts und gehen ungefähr 100 Meter bis zu einem großen gelben Gebäude, in dessen Hof diverse Minibusse parken. Von einem der Busse werden wir für kleines Geld zur Bacardi-Fabrik gefahren. Wegen der gegebenen Distanz empfiehlt es sich nicht, die Strecke zu laufen.
Puerto Rico - Blick von Cataño auf San Juan
Die Fabrik liegt inmitten einer tropisch anmutenden Anlage. Im Besucherzentrum erhalten wir neben einem freundlichen Willkommensgruß eine Karte für eine Fabrikbesichtigung (mit Rundfahrt auf dem Gelände) sowie, um die Wartezeit zu überbrücken, zwei Getränkegutscheine. Bei den angebotenen Mixgetränken wird sicherlich nicht an Rum gespart. Im angrenzenden Besucherzentrum werden verschiedene Rumkostbarkeiten sowie Erinnerungsstücke verkauft. Wir bescheiden uns mit einem mouse-pad, das die Fledermaus, das Logo des Unternehmens, zeigt. Auch dieser Besuch geht einmal zu Ende.
Puerto Rico - Besucherzentrum der Casa Bacardi
Puerto Rico - Casa Bacardi -Werkshallen
Noch ein Rundgang durch San Juan
Wir fahren zurück nach San Juan und nutzen die uns verbleibende Zeit, um noch einmal in den Ort zu gehen. Wir lassen uns treiben und gelangen nach kurzer Zeit unterhalb des Castillo San Cristobal an die Plaza Colon. Dort steht das den Platz dominierende Kolumbusdenkmal, das den Besuch des Seehelden rühmt.
puerto Rico - San Juan - Plaza Colon
San Juan - Kolumbusdenkmal auf der Plaza Colon
An der Calle Odonell, die am Platz vorbeiführt, probieren wir ein leckeres local beer. Noch ein paar Schritte bis zur Calle San Francisco. Dort stoßen wir auf das CAFE BERLIN. Wer hätte das geahnt? Und mit diesem letzten Eindruck schlendern wir zum Schiff zurück, um pünktlich vor 16.30 Uhr (alle an Bord) das Schiff zu betreten.
Update April 2025