Karl W. P. Beyer An Sehenswertem bietet die annähernd 9.000 Quadratkilometer große Karibikinsel ihren Besuchern viel Interessantes. An dieser Stelle berichten wir ausschließlich über die Sehenswürdigkeiten von San Juan, der 1521 von den Spaniern gegründeten Inselhauptstadt. Alle genannten Ziele sind vom Schiffsanleger bequem zu Fuß zu erreichen. Denjenigen, die es zu anderen Zielen auf der Insel zieht, seien Taxis empfohlenen. Die sind zwar nicht billig, aber es gilt eine einheitliche Tarifstruktur mit Festpreisen. Uns erscheinen folgende im engeren Stadtbereich gelegenen Orte als interessant und wichtig.
Altstadt von San Juan – UNESCO-Weltkulturerbe
San Juan ist eine veritable Großstadt mit 323.000 Einwohnern (Stand April 2020). Seit 1983 zählt deren charmante Altstadt zum UNESCO Weltkulturerbe. Die historischen Gebäude und engen, gepflasterten Straßen spiegeln das koloniale Erbe der Insel wider. Auffällig sind die pastellfarbenen Häuser und die an die spanische Kolonialzeit erinnernde imposante Architektur. Der von Festungsmauern umgebene Altstadtbereich lädt zu einem Spaziergang durch die Geschichte ein. Stets im Blickfeld sind kleine Straßen, verwinkelte Gassen und niedrige, farbenfrohe Häuser. Ein Blickfang ist das Rathaus auf der Plaza de Armas.
Puerto Rico - San Juan - Altstadt
Castillo San Felipe del Morro
Das von 1539 an von den herrschenden Spaniern erbaute Fort San Felipe del Morro an der Nordwest-Spitze der Halbinsel zählt zu den bekanntesten Wahrzeichen von Puerto Rico. Die Festung, deren Mauern bis zu 44 Meter hoch und bis zu fünfeinhalb Meter dick sind, wachte über den Zugang zur Bucht von San Juan und bot Schutz vor Piratenüberfällen und feindlichen Angriffen. Besucher des Forts besichtigen die gut erhaltenen Mauern und Kanonen und genießen den atemberaubenden Blick auf die Küste. Auch die Festung ist seit 1983 UNESCO Weltkulturerbe. Mehr als zwei Millionen Besucher werden hier jährlich gezählt.
Castillo San Cristóbal
Diese Festung, ein weiteres Weltkulturerbe, wurde im 18. Jahrhundert vom Königreich Spanien errichtet, um die Stadt gegen Attacken von der Landseite zu schützen. Es war das größte Fort der amerikanischen Kolonien. Obwohl ein Teil der Festungsanlagen aus verkehrstechnischen Gründen geschleift wurde, erfahren Besucher vor Ort viel über die militärische Geschichte der Insel.
Puerto Rico - San Juan - im Hintergrund San Cristóbal
La Fortaleza
Der Gouverneurs-Palast „La Fortaleza“ ist eines der ältesten noch in Betrieb befindlichen Gouverneurshäuser der westlichen Hemisphäre. Der in siebenjähriger Bauzeit errichtete Dienstsitz diente seit 1540 den vom spanischen König bestellten Gouverneuren von Puerto Rico als Arbeitsplatz.
Puerto Rico - San Juan - La Fortaleza
Puerto Rico - San Juan - La Fortaleza
Der Palast ist ein architektonisches, von anderen spanischen Kolonialbauwerken inspiriertes Meisterwerk. Es bietet beeindruckende Innenräume sowie gepflegte Gartenanlagen. In der Gegenwart beherbergt La Fortaleza auch das Büro des Gouverneurs. Die Anlage fand im Laufe der Zeit als Kaserne, Gefängnis und Residenz Verwendung. Der Palast ist für Besucher zugänglich.
Alcaldía – das Rathaus von San Juan
In der Altstadt, an der zentralen Plaza de Armas wurde zwischen 1604 und 1789 ein Rathaus errichtet. Zwei Türme flankieren die Fassade mächtiger, über zwei Geschosse reichender Bögen. Die Alcaldía ist ein bedeutendes historisches Wahrzeichen und ein touristischen Anziehungspunkt. Das Gebäude wird in der Gegenwart noch immer als Rathaus genutzt. Im Erdgeschoss und im 1. OG befinden sich die Touristen-Information und eine Kunstausstellung.
Puerto Rico - San Juan - Alcaldia
Casa Blanca
Dem Jahr 1521 entstammt das Wohnhaus der Familie des Juan Ponce de León (spanischer Entdecker und erster Gouverneur Puerto Ricos). Heute ist es ein historisches Museum, das das Leben der ersten Siedler und die Geschichte der Entdeckung Puerto Ricos veranschaulicht.
Kathedrale San Juan Bautista
Die Kathedrale (spanisch: Catedral Metropolitana Basílica de San Juan Bautista) ist die älteste Kathedrale auf amerikanischem Boden. Der Bau begann im Jahr 1521 und dauerte bis zum Jahr 1802. In der Kirche liegt Juan Ponce de León begraben. Das kleine, im gotischen Stil errichtete Gotteshaus beeindruckt seine Besucher mit kunstvollen Details.
Puerto Rico - San Juan - Kathedrale San Juan Bautista
Puerto Rico - San Juan - Kuppel der Kathedrale
Hotel El Convento
Das in räumlicher Nähe zur Kathedrale gelegene hervorragende 4-Sterne-Hotel war ursprünglich ein im Jahr 1651 geweihtes Karmeliterkloster, das noch viele seiner historischen Merkmale aufweist.
Puerto Rico - San Juan - Portal des Hotels El Convento
Kapitol von Puerto Rico
Der Sitz des im neoklassizistischen Stil erbauten Abgeordnetenhauses wurde erst im Jahr 1929 fertig gestellt. Das mit mächtigen Säulen versehene Gebäude wirkt sehr beeindruckend. Die Kuppel wurde im Jahr 1961 hinzugefügt. Geführte Touren sind zeitweilig möglich.
Kapitol von Puerto Rico
Kapitol von Puerto Rico
Parque de las Palomas
Von diesem kleinen Park, der seinem Namen wegen der vielen Tauben alle Ehre macht, hat man einen guten Blick hinüber zu den Kreuzfahrtpiers und den -schiffen.
Puerto Rico - San Juan - Blick vom Parque de las Palomas
Casa Bacardi
Auf der anderen Seite der Bucht von San Juan – der Altstadt gegenüber – befindet sich der Ort Cataño, Domizil der Casa Bacardi. In einer gepflegten tropischen Anlage liegt das luftige Besucherzentrum.
Puerto Rico - Besucherzentrum Casa Bacardi
Puerto Rico - Casa Bacardi - Werkshallen
Hier können kostenlose Touren über das Werksgelände und durch die Produktion gebucht werden. Ordentlich eingeschenkte Rummixgetränke werden unentgeltlich zur Verkostung angeboten. Ein Logoshop lädt zum Einkauf ein. Die Fahrt mit der Hafenfähre hinüber nach Cataño ist spottbillig.
Puerto Rico - Blick von Cataño auf San Juan
Fazit
Puerto Rico ist eine Insel voller Kontraste: Historische Festungen, charmante Kolonialarchitektur, idyllische Strände und lebendige Kultur. San Juan mit seiner Altstadt ist der perfekte Ausgangspunkt, um in die Geschichte und Schönheit dieser Karibikinsel einzutauchen. Egal, ob man sich für Geschichte interessiert, die karibische Natur genießen oder einfach am Strand entspannen möchte – Puerto Rico hat für jeden Geschmack etwas zu bieten. Das gilt auch für die mit Kreuzfahrtschiffen angereisten Tagesgäste. Unter Ein Tag in San Juan schildern wir unsere Impressionen des unternommenen ‚Stadtrundgangs durch Puerto Ricos Metropole.
Update April 2025