Karl W. P. Beyer Denken wir an die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), fallen uns als Erstes Abu Dhabi und Dubai ein. Beide Länder stehen für Ölreichtum, grenzenloses Wirtschaftswachstum, überwältigende Einkaufszentren, künstliche Inseln und innovative Architektur. Ganz anders verhält es sich mit dem Emirat Sharjah, einem der Gründungsmitglieder der VAE und drittgrößtem Land des Staatenbundes.
Historisch gesehen galt Abu Dhabi vor dem Öl-Boom als Zentrum der Perlenfischerei; Dubai war ein bedeutendes Handelszentrum, das vor allem in Indien und dessen Anrainerstaaten Handel trieb. – Verglichen damit ist Sharjah noch heute das kulturelle Zentrum der VAE. Das Emirat hat eine tief verwurzelte Geschichte in Kunst, Kultur und Bildung. Es ist weniger mit Erdöl gesegnet, statt dessen hat es sich dem Erhalt seines kulturellen Erbes und seiner Traditionen verschrieben.
Abu Dhabi ist bekannt für kulturelle Einrichtungen wie den Louvre Abu Dhabi und das geplante Guggenheim Museum. In Dubai bewundern Besucher die futuristische Architektur, luxuriöse Einkaufszentren und das pulsierende Nachtleben. Dubai-City hat sich als globaler Tourismus- und Geschäftshub etabliert. Sharjah dagegen wird für seine Museen, Kunstgalerien und historischen Stätten geschätzt.
Sharjah - Museum of Islamic Civilization
Sharjahs Sehenswürdigkeiten erschließen sich den Gästen der in Port Rashid/Dubai anlegenden Kreuzfahrtschiffe nach einer individuellen, annähernd halbstündigen Taxifahrt oder einer am Dubai-Creek beginnenden Fahrt mit dem Linienschiff sowie im Rahmen der von den Kreuzfahrt-Reedereien angebotenen organisierten Busausflüge. Es liegt nahe, sich innerhalb weniger Stunden Aufenthaltszeit Sharjahs Haupt-Sehenswürdigkeiten zu widmen.
Dazu zählen der „Cultural Square“ genannte, riesige Kreisverkehr mit einigen herausragenden Bauwerken, die „Corniche“ mit der Al Noor Moschee und Al Noor Island, das Museum of Islamic Civilization, das Al-Hisn-Fort im Stadtteil Heart of Sharjah sowie der Central Souk. Weitere interessante Ziele sind das Aquarium und das Maritime Museum. Die im Folgenden genannten Sehenswürdigkeiten zählen zu unseren Favoriten bei Besuchen mit knappem Zeitkonto.
Herausragende Bauten am Cultural Square
Am spirituellen Zentrum Sharjahs, dem ausladenden Kreisverkehr des Cultural Square, treffen fünf Hauptstraßen aufeinander. Die Mitte des Platzes nimmt eine 15 Meter hohe Skulptur des Koran ein. Stattliche Bauten umgeben den Platz. Dazu zählen der Palast des Herrschers, die Ahmad Bin Hanbal-Moschee, die Sharjah Public Library und der Kulturpalast.
Sharjah - Cultural Square mit der Koran-Skulptur
Sharjah - Cultural Square - Ruler's Office
Sharjah Public Library
Die Bibliothek entspringt ursprünglich einer Privatbibliothek des Herrschers Sheikh Sultan bin Saqr Al Qasimi. Er regierte das Land zwischen den Jahren 1924 und 1951. Durch zweimalige Erbfolge ging die Einrichtung auf den gegenwärtigen Herrscher, Sheikh Dr. Sultan Bin Mohammed Al Qasimi, über. Seit dem Jahr 2011 befindet sich der Standort der Sharjah Public Library am Cultural Square.
Sharjah Cultural Square - Sharjah Public Library
Öffnungszeiten: 8:00 bis 22:00 Uhr; freitags, samstags und an Feiertagen geschlossen.
Sharjahs Kulturpalast
Der Kulturpalast ist eines der bevorzugten Touristenziele des Emirats. Der Bau ist ein architektonisches Wunderwerk, das die arabische Kultur und das arabische Erbe widerspiegelt. Dieser Palast ist ein herausragendes Beispiel islamischer Architektur.
Das riesige Bauwerk beherbergt Galerien, die Zeugnis über die regionale Geschichte, Kultur und Lebensweise der Menschen geben. Besuchern ist es freigestellt, eine Sammlung von Manuskripten, Dokumenten und historischen Objekten des Palastes zu besichtigen. Der Palast stellt Töpferwaren, Holzkunstwerke sowie Artefakte der gesamten arabischen Welt aus. Das macht ihn zu einem hervorragenden Ort für Kunstliebhaber.
Sharjah Cultural Square - Cultural Palace
Zum Palast gehört eine Bibliothek, mit einer umfangreichen Sammlung von Büchern, Zeitschriften und Veröffentlichungen in englischer und arabischer Sprache. Das literarische Angebot deckt ein breites Themenspektrum ab. Der Kulturpalast besitzt außerdem zwei große Auditorien, die insgesamt 3.500 Menschen Platz bieten. Die mit modernster audiovisueller Technik ausgestatteten Säle eignen sich für Ausstellungen, Konferenzen, Konzerte und andere kulturelle Veranstaltungen.
Öffnungszeiten: Mo bis Do - 07:30 bis 15:30 Uhr
Sharjahs Al Buhaira Corniche
Nicht von ungefähr gilt die an der Khalid Lagoon entlang führende Al Buhaira Corniche als Besuchermagnet. Die ansprechende Lage dient sowohl Wohn- als auch Geschäftszwecken. Optische Höhepunkte und empfehlenswerte Destinationen sind die Al Noor Moschee, Al Noor Island und Flag Island.
Sharjahs Corniche Street
Al Noor Moschee
Das nach dem Vorbild der Blauen Moschee in Istanbul erbaute Gotteshaus zählt mit ihren beiden hohen Minaretten und ihren Kuppeln optisch zu den auffallendsten Moscheen des Emirats Sharjah. In ihrem Inneren zeigen die Wände Koranverse.
Im Allgemeinen werden von Guides Führungen angeboten, in deren Rahmen die Architektur, der Islam und das emiratische Erbe präsentiert werden.
Öffnungszeiten: Unangemeldete Besuche: an Montagen und Donnerstagen zwischen 10:00 und 11:00 Uhr.
Lage: Corniche Street, zwischen den gegenüberliegenden Straßen 35 und 39.
Al Noor Island
Auf Höhe der Al Noor Moschee führt eine Fußgängerbrücke hinüber nach Al Noor Island, einer in der Khalid Lagune gelegenen, künstlichen Insel. Der Hauptanziehungspunkt des Eilands ist das architektonische Kleinod des Schmetterlingshauses.
Sharjah - Brücke nach Al Noor Island
Sharjah - Schmetterlingshaus auf Al Noor Island
Die Anlage ist die Heimstätte von aus Costa Rica importierten, frei herumfliegenden Schmetterlingen. Die Tiere kommen im Larvenstadium nach Sharjah, wo sie sich zu Schmetterlingen entwickeln.
Sharjah - Schmetterlingshaus auf Al Noor Island
Sharjah - Schmetterlingshaus auf Al Noor Island - Bewohner
Ein weiterer Blickfang ist ein Literatur-Pavillion, der Veranstaltungsort des International „Storytelling Festivals“ ist. Eine 3,5 Kilometer lange Promenade führt – vorbei an zeitgenössischen Kunst- und Lichtinstallationen – durch die variierenden, üppigen Landschaftsgärten. Ein schickes Café rundet den Besuch auf Al Noor Island ab.
Sharjah - Al Noor Island - Kaktusgarten
Sharjah - Al Noor Island - Kunstinstallation
Museum of Islamic Civilization
Zum „Pflichtprogramm“ eines Besuchs in Sharjah zählt aus unserer Sicht der Besuch des großen und faszinierenden Museums of Islamic Civilization.
Sharjah - Museum of Islamic Civilization
Sharjah - Museum of Islamic Civilization
Auf zwei Ebenen befasst sich die Ausstellung im Erdgeschoss mit Aspekten des islamischen Glaubens und den Entdeckungen und Errungenschaften arabischer Wissenschaftler und Astronomen. Die Ausstellungsflächen im oberen Stockwerk befassen sich in chronologischer Abfolge mit dem islamischen Kunsthandwerk, wie Textilien und Schmuck. Das Museum besitzt mehr als fünftausend exquisite historische Artefakte der islamischen Zivilisation. Dazu zählen Astrolabien, Manuskripte, Keramikarbeiten und Münzen. Nicht zu vergessen der goldbestickte Vorhang für die Tür der Kaaba in Mekka.
Sharjah - Museum of of Islamic Civilization - Koran-Faksimile
Sharjah - Museum of of Islamic Civilization - nautische Gerätschaften
Zurück zur Astronomie: In der zentralen Kuppel des Museums bestaunen Besucher ein blaues Mosaik mit Tierkreiskonstellationen.
Museum of Islamic Civilization - Mosaik mit Tierkreiszeichen
Das Museum gilt als wichtiges kulturelles und touristisches Wahrzeichen, und es ist das erste seiner Art in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Lage: Stadtteil Al Majarrah
Öffnungszeiten: Samstag bis Donnerstag 8:00 bis 20:00 Uhr; an Freitagen 16:00 bis 20:00 Uhr.
Eintrittsgelder: Erwachsene (13+ Jahre): 10 Dirham (Stand 2025; ca. 2,60 Euro).
Heart of Sharjah
Das sogenannte „Heart of Sharjah“ war einst Sharjahs Handelszentrum. Das über längere Zeit bedeutungslose Viertel mit seinen verwinkelten Gassen und Gässchen erfuhr in den letzten Jahren eine Wandlung zum Kulturerbe und Kunstdistrikt mit Museen und Kunstgalerien. Es besteht Anlass zu der Annahme, dass im Jahr 2025 der Restrukturierungsprozess abgeschlossen ist. Im Übrigen steht das „Herz von Sharjah“ als potenzieller Anwärter auf der Liste des UNESCO Weltkulturerbes.
Al-Hisn-Fort
Im Herzen von Sharjah liegt die Al-Hisn-Festung. Das 1823 zum Zweck der Verteidigung Sharjahs und seiner Einwohner gebaute Fort diente außerdem als Regierungssitz, als Residenz der herrschenden Familie Al Qasimi und als Gefängnis. Es wird als das bedeutendste Gebäude der Stadtgeschichte gewürdigt.
Sharjah - Al-Hisn-Fort
Sharjah - Al-Hisn-Fort
Das Fort besitzt dickes, aus Korallensteinen errichtetes Mauerwerk. Die Steine entstammen tieferen Lagen des Arabischen Golfs. Die Wände waren im Original mit hellbraunem Putz bedeckt und die Türen waren aus Teakholz gefertigt. Die Deckenkonstruktion bestand aus Mangrovenstämmen und von Blättern und Fasern befreiten Palmenzweigen. Zur Anlage gehören mehrere hohe Wachtürme. Die Anlage befindet sich in einem erstklassigen Zustand. Kein Wunder, sie wurde nach knapp 20-jähriger Renovierung im Jahr 2015 wieder eröffnet.
Sharjah - Al-Hisn-Fort - Innenhof
Besucher sehen bei ihren Rundgängen im Innenbereich der Festung viele fotografische Objekte, archäologische Ausstellungstücke, Waffen und mehrere nobel eingerichtete Räume, darunter ein Konferenzzimmer sowie einen Privatraum.
Sharjah - Al-Hisn-Fort - Konferenzzimmer
Sharjah - Al-Hisn-Fort - Privatraum
Lage: zentral im Al Shuwaihen-Gebiet hinter dem Souq Al Shanasiya
Öffnungszeiten: Samstag bis Donnerstag 8:00 bis 20:00 Uhr; an Freitagen 16:00 bis 20:00 Uhr.
Eintrittsgelder: Erwachsene (13+ Jahre): 10 Dirham (2,60 Euro).
Sharjah - Central Souk
Die 5-Dirham-Banknoten der VAE bilden den zentralen Souk von Sharjah ab. Wir empfehlen, auch dem monumentalen Komplex am Ufer der Khalid-Lagune einen Besuch abzustatten. Er besteht aus zwei zweigeschossigen parallel verlaufenden, endlos lang scheinenden Gebäuden. Wegen seiner ikonischen blauen Kacheln trägt er auch die Bezeichnung „Blauer Souk“. Eine Fußgängerbrücke verbindet beide Bauten.
Mehr als 600 Geschäfte bieten an, was das Herz begehrt. Die im Erdgeschoss untergebrachten Geschäfte verkaufen modernen Schmuck, Uhren und Kleidung. In den oberen Geschäftslagen werden Kunstgegenstände, Kunsthandwerk und Besonderheiten aus der Region verkauft. Andere Geschäfte handeln mit handgefertigten persischen Teppichen und farbenfrohen Kelims aus Afghanistan und Kaschmir. Auf der Lagunen-Seite des Souks finden Besucher Gold- und Diamantläden. Der Souk ist nach unserem Empfinden der beste Ort, um Erinnerungsstücke von bleibendem Wert zu erwerben.
Sharjah - Central Souk
Sharjah - Central Souk
Sharjah - Central Souk - innere Rotunde
Sharjah - Central Souk - Läden im Obergeschoss
Eine gepflegte Parkanlage zwischen der Khalid-Lagune und dem Central Souk eignet sich als Ruheort nach dem Einkaufsbummel. Der Park bietet uneingeschränkte Blicke auf Sharjah-Citys moderne Skyline und auf die in der Lagune gelegene Insel Flag Island. Deren Besonderheiten sind ein 123 Meter hoher Fahnenmast, einer der höchsten der Welt, ein Amphitheater sowie ein Riesenrad.
Sharjah - Skyline am Lake Khalid
Sharjah - Flag Island im Lake Khalid
In Sichtweite der an den Souk angrenzenden Parkanlage liegt im AL-Ittihad-Park die nach Saudi Arabiens früherem König benannte King Faisal Moschee Die beiden Minarette des Gotteshauses ragen 70 Meter in die Höhe.
Sharjah - AL-Ittihad-Park mit der King Faisal-Moschee
Sehenswertes im Al-Khan-Viertel
Im Al-Khan-Viertel liegen Sharjahs Aquarium und das Maritime Museum. In Sichtweite beider Einrichtungen starten im Übrigen die Linienschiffe, die Sharjah mit Dubai-Al-Ghubaiba verbinden.
Sharjah - Aquarium
Sharjah - Aquarium - Empfangsbereich
Sharjahs Aquarium
Nahezu 100 Exemplare lokaler Spezies – vom kleinen Seepferdchen, über Muränen, Rochen bis hin zu Haifischen – leben in den Tanks des 6.500 Quadratmeter großen, und über zwei Ebenen reichenden Aquariums. Zugleich fungiert die Einrichtung als Bildungszentrum und Pflegestation für kranke oder verletzte Schildkröten.
Öffnungszeiten: Samstag bis Donnerstag 8:00 bis 20:00 Uhr; freitags 16:00 bis 20:00 Uhr.
Sharjahs Maritime Museum
In unmittelbarer Nachbarschaft zum Aquarium liegt Sharjahs maritimes Museum. Es beleuchtet in Innen- und Außenbereichen die ungefähr 6.000 Jahre währende Seefahrtsgeschichte des Emirats, insbesondere Fischfang, Handel und Perlentauchen. Ausgestellt werden Schiffe, Schiffsmodelle, nautische Instrumente, maritime Gebrauchsgegenstände, Dokumentationen über Fangmethoden, Perlen und anderes mehr.
Sharjah - Maritime Museum - Boot im Stadtbild
Für das Aquarium und das Maritime Museum werden kombinierte Tickets angeboten. Der Preis liegt aktuell bei 25 AED (6,50 Euro).
Sharjah Aquarium Marine Transport Station
Für den Rückweg nach Dubai (zur Al Ghubaiba Marine Station) bietet sich die in Sichtweite des Aquariums und des Maritime Museums gelegene Haltestelle der Linienschiffe förmlich an. Die Schiffe fahren mehrfach am Tag und fassen maximal 98 Passagiere. Die Fahrt dauert 35 Minuten.
Sharjah - Wegweiser zur Aquarium Marine Transport Station
Fahrpreise: Erwachsene zahlen für die einfache Fahrt in der Silbernen Klasse 15 AED (5 Euro) und 25 AED in der Goldklasse.
Januar 2025